Alemania se cuenta entre los países industrializados más avanzados del mundo y es la tercera economía nacional más importante, solo precedida por los Estados Unidos de América y Japón. Con 82,5 millones de habitantes, Alemania es también el mercado de mayor tamaño y mayor peso específico de la Unión Europea (UE). En 2004 el producto interior bruto (PIB) se elevó a 2.216 millardos de euros, lo cual equivale a 26.856 euros per cápita. Este rendimiento se basa sobre todo en el comercio exterior. Con un volumen de exportación de 734 millardos de euros (2004), equivalente a un tercio del producto nacional bruto, Alemania es la primera potencia exportadora del mundo. El principal motor del comercio exterior es la industria, que representa alrededor del 84% de las exportaciones totales (2004). Los principales polos económicos de Alemania son la Cuenca del Ruhr (antigua región siderometalúrgica que se está consolidando como localización de la alta tecnología y el sector terciario), las conurbaciones de Múnich y Stuttgart (alta tecnología, fabricación de automóviles), Fráncfort del Meno (centro financiero), Colonia, Hamburgo (puerto, fabricación del Airbus, sector mediático) y Leipzig.
En términos comparativos, Alemania tiene un nivel de vida muy alto. Los ingresos brutos medios de los trabajadores y los empleados rondan respectivamente los 2.500 y los 3.400 euros al mes. También es proverbial la estabilidad de los precios: en 2004 la tasa de inflación se situó en el 1,7%. Actualmente la economía alemana se enfrenta a problemas de calado estructural sobre todo en el ámbito de la seguridad social y el mercado laboral. A finales de 2005 la tasa de desempleo se elevó al 9,4% en el oeste del país y al 17% en los cinco Estados Federados orientales. A ello se suma el formidable esfuerzo financiero de la reunificación alemana, cuyas transferencias rondan los 80 millardos de euros al año.
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